Prošlog sam tjedna uskočio u autobus na drugom kraju grada kako bih posjetio Lea, bivšeg kuhara u kafiću koji je posljednje dvije godine proveo petljajući oko uzgoja zelenila na ravnom krovu svoje stambene zgrade. Vidio sam kratke isječke njegovog postavljanja na krovu koji su kružili u grupi lokalne zajednice, i želio sam vidjeti kako to stvarno izgleda izbliza, bez uglađenih promotivnih snimaka ili scenarija za govor.
U trenutku kad sam se popela metalnim stubištem na krov, zakoračila sam u meki, vlažni oblak zelene boje. Dugačka plastična korita poredala su se s tri strane otvorenog prostora, ispunjena komadićima ljuske kokosa umjesto zemlje. Grozdovi metvice, zelene salate i malih jagoda nježno su se zapleli iznad plitke vode koja je polako curila kroz svaki kanal. Leo je bio pognut nad jednim koritom, otkidajući požutjele listove s biljaka bosiljka i bacajući ih u malu kantu za kompost koju je držao uz noge.
Nasmijao se kad je primijetio da zurim u otkriveno korijenje koje visi u cirkulirajućoj vodi. "Većina susjeda koji ovuda zalutaju misle da izvodim neki otmjeni laboratorijski eksperiment", rekao je, brišući vlažne ruke o rub svoje izblijedjele flanelske košulje. Rekao mi je da mu je ideja prvi put pala na pamet nakon što se borio da začinsko bilje održi na životu na svojoj prozorskoj dasci; svakog bi se ljeta tlo u kompaktnoj posudi osušilo u roku od nekoliko dana, a štetočine su nagrizale njegov špinat prije nego što je bio spreman za branje. Počeo je sastavljati male DIY žardinjere s otpadnim cijevima i starim spremnicima za skladištenje, polako mijenjajući kako miješa hranjive tvari u vodu sve dok njegovo zelje ne prestane venuti preko noći.
Naslonili smo se na nisku betonsku ogradu krova dok me je vodio kroz sitne nedoumice svojeg uređenja. Pokazao je malu pumpu za vodu koja je zujala u kutu, a koja kruži tekućinom kroz svako korito jednom na sat kako bi spriječila truljenje korijenja. Također drži hrpu plitkih pjenastih ladica u blizini stubišta, gdje sadi sićušne sadnice prije nego što ih premjesti u glavne kanale za uzgoj. On ne prodaje ono što uzgoji; većina zelene salate i mente ide njegovim starim kolegama iz kafića, a šaku zrelih jagoda dijeli klincima iz susjedne zgrade.
Leo je spomenuo da je morao riješiti mnogo malih glavobolja otkako je počeo. U vjetrovitim proljetnim danima, lagane posude za sjeme se prevrću i rasipaju mlade klice po betonskom krovu. Prošlog mjeseca, privremeni nestanak struje isključio je pumpu preko noći, i on je izgubio pola reda cilantra prije nego što je uspio resetirati sustav rano sljedećeg jutra. Još uvijek petlja s malim prilagodbama svakog vikenda, testira različite prirodne mješavine hranjivih tvari koje uzima u malom vrtlarskom dućanu u blizini svog susjedstva.
Objasnio je da je sve ovo izgrađeno oko sustava uzgoja bez tla, pojma koji je naučio tek nakon što je prošle zime gledao ležerne online upute za domaće uzgajivače. No, ne mari mnogo za komplicirani industrijski žargon; za njega je to samo način uzgoja svježe hrane bez borbe s lošim tlom ili ograničenim prostorom u prenapučenom gradu.
Kako je poslijepodnevno sunce padalo sve niže, ubrali smo nekoliko svijetlozelenih grančica metvice da ih potopimo u termosicu vode koju je donio sa sobom. Zrak je mirisao oštro i svježe, nimalo nalik na prašnjavi,-kemijski natovareni prolaz u supermarketu u centru grada. Leo mi je rekao da nikada nije planirao pretvoriti ovaj krov u nešto veće-samo je želio stalnu zalihu mekog, nešpricanog povrća za svakodnevne obroke. Nekoliko znatiželjnih stanara zgrade počelo ga je tražiti da ih provede kroz svoje postavke vikendom, a on svima rado pokazuje osnove, sve dok ne očekuju komercijalni vodič korak{5}}po-korak.
Prije nego što sam se vratio niz stepenice, pitao sam ga planira li kasnije ove godine proširiti krovno područje za uzgoj. Slegnuo je ramenima i pogledao zamršene trsove jagoda koje su puzale preko ruba korita. "Možda, ako uspijem pronaći još jeftinog plastičnog otpada", rekao je. "Za sada mi ova mala zakrpa daje više nego dovoljno za dijeljenje." Lokalno stanovništvo koje se želi okušati u malom-kućnom uzgoju može pronaći Lea većinu subotnjih popodneva na krovu, rado razgovarajući o njegovom probnom-i-procesu uzgoja sa svakim tko svrati.
